選び方・調理法
選び方
肉の色が淡い灰紅色（美しいピンク色）で、全体にツヤがあり、表面が乾燥していないものを選ぶ。ヒレは赤身中心の部位であるが、肉質が均一でドリップ（肉汁）が出ていないものが新鮮とされる。
下処理
表面に薄皮（筋膜）が付いている場合は、加熱すると縮んで硬くなるため、包丁で丁寧に削ぎ落とす。肉質が非常に軟らかいため、肉叩き等で強く叩くと繊維が壊れて旨味（肉汁）が逃げてしまうので避ける。やや厚めのそぎ切りや、開いて薄くするなど、用途に合わせてカットする。
※豚肉はE型肝炎ウイルスや寄生虫（有鉤条虫など）の感染リスクがあるため、生食は厳禁。中心部まで十分に加熱（中心温度75℃で1分以上、またはそれと同等以上）することが必須である。また、生肉を扱った包丁やまな板などの調理器具は、念入りに洗浄・熱湯消毒して二次感染を防ぐ。
保存方法
水分が多く傷みやすいため、表面の水分を拭き取り、チルド室などの低温で保存し、早めに消費する。すぐに使わない場合は、空気に触れないようラップで密閉して急速冷凍する。カツ用などの場合は、あらかじめ衣をつけてから冷凍しておくと調理がスムーズになる（冷凍カツを揚げる際は、厚みがあるため中心部までの十分な加熱に留意する）。
時期・特徴
国内分布
全国。特に鹿児島県、宮崎県、北海道、群馬県などが主要な生産地として知られる。
時期
通年。
栄養
豚肉の部位の中で最も脂質が少なく、高タンパクで低カロリーである。特筆すべきはビタミンB1の豊富さで、食肉の中でもトップクラスの含有量を誇り、糖質代謝を促して疲労回復に役立つとされる。ビタミンB2や鉄分なども含む。
特徴
脊椎の内側（腰のあたり）に位置する細長い筋肉の部位。1頭の豚から左右1本ずつ（計2本、約1kg強程度）しか取れない希少部位であり、豚肉の中で最も高価とされる。運動量が少ない筋肉のため、きめが細かく極めて軟らかい。脂肪が少なく淡泊で上品な味わいを持つ。火を通しすぎるとパサつきやすいため、長時間の煮込み料理には不向きとされ、とんかつ（ヒレカツ）、ソテー、ピカタなど、油を補う調理や短時間の加熱調理に適している。
品種・由来
- 品種名：三元交配豚（ランドレース種、大ヨークシャー種、デュロック種の交雑が主流）、バークシャー種（黒豚）など
- 分類：哺乳綱 偶蹄目（鯨偶蹄目）イノシシ科 イノシシ属
- 学名：Sus scrofa domesticus（家畜豚として）
由来
「ヒレ」の語源は、フランス語で「糸」や「細長いもの」を意味する「フィレ（filet）」に由来するとされる。関西地方などでは訛って「ヘレ」と呼ばれることが多い。
伝来
日本における豚（家畜化されたイノシシ）の飼育は、弥生時代には始まっていたとされる。現在の主流である近代的な西洋品種（ヨークシャー種やバークシャー種など）は、幕末から明治時代にかけて欧米から導入された。
歴史背景
古代日本ではイノシシとともに広く食用とされていたが、仏教の殺生禁断の思想や天武天皇の肉食禁止令などにより、表向きの肉食文化は長らく衰退した。しかし、沖縄（琉球王国）や九州南部（薩摩藩）では独自の豚食文化が継続していた。明治維新以降に肉食が解禁され、大正時代から昭和初期（特に関東大震災以降）にかけて養豚業の発展とともに、一般大衆に広く普及した。
備考
英語圏では主に「テンダーロイン（Tenderloin）」と呼ばれる。脂肪が少なく軟らかいため、小さな子供や高齢者、健康志向の消費者からも好まれる部位である。
