選び方・調理法
選び方
丸ごとの果実（褐色の成熟果）：手に持ったときに重みがあり、振ると内部でココナッツウォーターが「チャプチャプ」と音を立てるものが新鮮。音がしないものは水分が乾燥しており、果肉の状態も悪いことが多い。
加工品（ロング・ファイン等）：純白で色が均一なものを選ぶ。酸化が進むと黄色味を帯び、特有の油臭（酸敗臭）が出るため注意が必要。
下処理
生果実：上部の「目」と呼ばれる3つの窪みのうち、柔らかい部分に穴を開けて水分（ウォーター）を取り出す。その後、ハンマー等で殻を割り、内側の白い胚乳をスプーン等で剥ぎ取る。胚乳の裏側に付いている茶色の薄皮は、ピーラー等で削り取ると口当たりが良くなる。
ココナッツミルクの抽出：削った生の胚乳に同量程度の熱湯を加え、揉み出してから布で絞ると「一番絞り（ココナッツクリーム）」、再度お湯を加えて絞ると「二番絞り」が得られる。
保存方法
丸ごとの果実：常温で1ヶ月程度保存可能だが、徐々に水分が抜けるため早めに使用する。
生果肉：傷みが早いため、密閉容器に入れて冷蔵し、2〜3日中に使い切る。冷凍も可能。
乾燥品：脂質が多く酸化しやすいため、密閉して冷暗所（または冷蔵庫）で保存する。
時期・特徴
国内分布
フィリピン、インドネシア、マレーシアなどの熱帯地域からの輸入品が大部分を占める。国内では沖縄や小笠原諸島でわずかに自生・栽培が見られるが、商業的な流通量は極めて少ない。
時期
産地が熱帯のため、通年安定して輸入・流通している。
栄養
脂質が主成分で、その多くはエネルギーとして燃焼されやすい「中鎖脂肪酸（ラウリン酸など）」である。カリウム、マグネシウム、鉄などのミネラルや食物繊維も豊富に含む。
特徴
ココヤシの果実。未熟果は内部の水分（ココナッツウォーター）を飲料とし、成熟果は厚く固まった白い胚乳を利用する。
ココナッツファイン：胚乳を粉末状に細かく砕いたもの。
ココナッツロング：胚乳を細長く削ったもの。食感のアクセントになる。
コプラ：胚乳を乾燥させたもの。ヤシ油（ココナッツオイル）の原料となる。
品種・由来
- 品種名
- 品種名：ココヤシ（背の高い「トール型」と、樹高の低い「ドワーフ型」に大別される）
- 分類：ヤシ科ココヤシ属
- 学名：Cocos nucifera L.
由来
15世紀のポルトガルやスペインの探検家が、果実にある3つの窪みを猿の顔に見立てて、スペイン語で「猿の顔（幽霊、怪物）」を意味する「Coco（ココ）」と呼んだことに由来する。
伝来
古くから黒潮に乗って果実が日本の海岸に漂着していたが（「名も知らぬ遠き島より〜」の詩で有名）、食用としての本格的な輸入・普及は、西洋菓子の文化が定着した明治から大正時代以降とされる。
歴史背景
熱帯地方では「生命の木」と呼ばれ、果肉や水分を食料とするだけでなく、殻を燃料や器に、葉を屋根の材料に、繊維をロープにするなど、生活の全てを支える重要な資源として利用されてきた。
備考
料理において「ココナッツミルク」と「ココナッツウォーター」は別物である。ミルクは成熟果の胚乳から抽出したもの（脂質が多い）であり、ウォーターは果実内部の液状胚乳（脂質が少なくさらっとしている）を指す。
