選び方・調理法
選び方
パッケージの包装に破損がなく、密閉が保たれているものを選ぶ。プロセスチーズは原料となるナチュラルチーズの種類（ゴーダ、チェダー等）の配合によって風味が異なるため、用途に合わせてパッケージや原材料表示を確認することが望ましい。表面に結露や不自然な乾燥が見られないもの、色が均一で、特有の滑らかな光沢があるものが良質とされる。
下処理
特になし。そのままスライスやダイス状にカットして使用する。ナチュラルチーズに比べて組織が安定しているため、包丁に付きにくく、均一な形に切り出しやすい特性がある。
保存方法
必ず冷蔵（10℃以下）で保存する。加熱殺菌されているためナチュラルチーズよりも保存性は高いとされるが、一度開封すると乾燥が進み、風味を損なうほか、カビや雑菌が付着する原因となる。開封後は断面をラップなどで隙間なく覆い、密閉容器や保存袋に入れて保管し、表示されている賞味期限にかかわらず早めに消費することが推奨される。
時期・特徴
国内分布
全国的に流通している。国内の大手乳業メーカー各社が製造しており、家庭用から業務用まで幅広い製品が存在する。
時期
通年。年間を通じて安定して供給されている。
栄養
牛乳の栄養成分が濃縮されており、タンパク質、脂質、カルシウムを豊富に含む。製造過程で乳化剤（リン酸塩など）が使用されるが、これはチーズのタンパク質に作用し、分離しやすい水と油を均一に混ぜ合わせて組織を安定させる役割を持つ。ナチュラルチーズと同様、手軽なカルシウムの補給源として優れているとされる。
特徴
1種類または数種類のナチュラルチーズを粉砕・混合し、乳化剤を加えて加熱融解し、再び成形したものである。加熱殺菌により乳酸菌や酵素の働きが失活しているため、保存中に熟成が進まず、品質が一定で風味が変化しにくい。また、加熱しても形状が崩れにくいタイプや、逆に溶けやすいタイプ（とろけるスライスなど）、ナッツや香辛料を混ぜ込んだタイプなど、用途や嗜好に合わせて多様な製品を設計できるのが最大の利点である。
品種・由来
- 品種名：スライスチーズ、ベビーチーズ、キャンディチーズ、6Pチーズ（※形状や製品名に基づく通称）など
- 分類：プロセスチーズ（「乳及び乳製品の成分規格等に関する省令」による）
- 学名：―
由来
英語の「Processed Cheese（加工されたチーズ）」に由来する。
伝来
日本では大正末期から昭和初期にかけて試験的な製造が始まり、その後本格的な製造が行われるようになったとされる。1954年（昭和29年）に発売された「6Pチーズ」などのヒットにより、特有のクセが少なく日本人の口に合うチーズとして広く定着した。長らく日本のチーズ消費量の大部分を占めており、日本の食文化における乳製品の普及を支えた食材の一つである。
歴史背景
1911年にスイスのウォルター・ゲルバーとフリッツ・シュテトラーが、気温の高い地域への輸出において保存性を高める目的で開発したのが始まりとされる。その後、1916年にアメリカのジェームズ・L・クラフトが製法の特許を取得し、安定した大量生産技術を確立したことで、世界中に広く普及することとなった。
備考
「乳及び乳製品の成分規格等に関する省令（乳等省令）」において「プロセスチーズ」と明確に区分されており、乳固形分40.0%以上等の基準が定められ、ナチュラルチーズとは別の規格として管理されている。
