選び方・調理法
選び方
粉末（パウダー）は香りが揮発しやすいため、製造日が新しく密閉性の高いものを選ぶ。より芳醇な香りを求める場合は、種子そのままの「ホール」を購入し、使用する直前におろし金で削るのが最善である。
下処理
ひき肉料理（ハンバーグ、ミートローフ等）の練り込み段階で加えるのが一般的。加熱することで独特の甘い香りが立ち、肉の臭みを抑える効果がある。また、乳製品の臭み消しや野菜の甘味引き出しにも有効。
保存方法
湿気を避け、直射日光の当たらない冷暗所で保存する。香りが非常に移りやすいため、他のスパイスとは別の密閉容器に入れることが望ましい。
時期・特徴
国内分布
インドネシア（モルッカ諸島原産）、グレナダ、スリランカなどからの輸入品が主流。
時期
乾燥品として通年流通。
栄養
精油成分としてミリスチシン、ピネン、カンフェン、サフロールなどを含む。漢方では「肉荳蔲（ニクズク）」と呼ばれ、健胃、整腸、下痢止めなどの生薬として利用される。
特徴
常緑高木ニクズクの種子の仁（じん）の部分。果実が熟して割れると、鮮やかな赤色の仮種皮（メース）に包まれた黒い種子が現れる。この種子の殻を割り、中の仁を乾燥させたものがナツメグである。刺激的ながらも甘い芳香と、ほのかにほろ苦い風味が特徴。
品種・由来
- 品種名：ナツメグ（ニクズク）
- 分類：ニクズク科ニクズク属
- 学名：Myristica fragrans Houtt.
由来
英語の「Nutmeg」は、ラテン語の「nux（クルミ）」と「muscus（麝香：じゃこう）」が合わさった言葉に由来する。和名および中国名の「肉荳蔲（ニクズク）」は、その形状や香りから名付けられた。
伝来
6世紀頃にはアラビア商人を通じてヨーロッパへ伝わっていた。日本へは江戸時代、19世紀半ばにオランダ船等によって長崎へ伝来したとされる。
歴史背景
大航海時代、クローブと並んで非常に高価なスパイスとして扱われ、ヨーロッパ列強による産地（モルッカ諸島）の争奪戦が繰り広げられた歴史を持つ。当時は金と同等以上の価値を持つほど貴重な貿易品であった。
備考
別名：ニクズク（肉荳蔲）。
主な用途：ハンバーグ、コロッケ、ロールキャベツ、ホワイトソース（グラタン）、エッグノッグ、クッキー、ケーキなど。
※注意：ミリスチシン等による中毒症状（幻覚、麻痺、頻脈など）の恐れがあるため、一度に多量（5g以上が目安）を摂取することは避ける。通常の料理に使用する量（数g以下）では問題ない。
