選び方・調理法
選び方
皮の色つやが良く、縞模様がある品種ではその境界がくっきりとしているものを選ぶ。形は肩と尻がしっかりと張り、全体に重量感があるものが良い。
打音検査では、指で叩いた際に「ボンボン」と響くような、弾力のある低い音がするものが適熟の目安となる。「カンカン」と高い音がするものは未熟、「ボコンボコン」と鈍く重すぎる音がするものは過熟、あるいは中心部に空洞が生じている（棚落ち）可能性がある。
下処理
食べる直前に冷蔵庫や冷水で冷やすことで、糖（果糖）の性質により甘みが引き立つ。中心部が最も甘いため、切り分ける際は中心から放射状にカットすることで甘さを均等にする。
保存方法
スイカは追熟しないため、収穫後から時間と共に鮮度と風味が低下する。丸ごとの場合は風通しの良い冷暗所で保存する。カットしたものは、切り口から乾燥し風味が落ちやすいため、ラップで密閉して冷蔵庫の野菜室で保存し、速やかに消費する。
時期・特徴
国内分布
千葉県、熊本県、福岡県、山形県など、全国のスイカ主産地で栽培されているが、赤肉種に比べると作付面積は少ない。
時期
ハウス栽培のものは5月中旬～6月、露地栽培のものは6月中旬～8月上旬頃に最盛期を迎える。
栄養
果肉の約90％以上が水分で、カリウムや利尿作用を助けるアミノ酸の一種「シトルリン」を含む。赤肉種の赤い色素がリコピンであるのに対し、黄肉種はリコピンをほとんど含まず、代わりにキサントフィル（ルテインなど）系の色素を含んでいる。そのため、β-カロテンなどのカロテン含量は赤肉種と比較して低いとされる。
特徴
果肉が鮮やかな黄色やクリーム色をしている品種。外見は赤肉種とほぼ変わらないため、カットするまで判別が難しいものが多い（品種によっては皮の色が明るいものもある）。赤肉種に比べてシャリシャリとした食感がややソフトで、さっぱりとした上品な甘みが特徴とされる。大きさは品種により大玉から小玉まで多岐にわたる。
品種・由来
- 品種名：黄太郎、イエローキッズ、イエローBonBon、アジアン小町、オレンジハート、富研クリーム、大和クリーム2号など
- 分類：ウリ科スイカ属
- 学名：Citrullus lanatus (Thunb.) Matsum. et Nakai
由来
中国において西方から伝わった瓜であることから「西瓜（シィグァ）」と名付けられ、それが日本に伝来して「スイカ」と呼称されるようになった。
伝来
日本への伝来は16世紀頃とする説や、平安・鎌倉時代には既に存在していたとする説など諸説ある。黄肉種自体はスイカの野生種に近い形質の一つとされ、古くから存在していたが、現在流通しているものは明治以降に導入された海外品種などをベースに日本国内で改良されたものである。
歴史背景
スイカの野生種はもともと果肉が白や黄色であったとされ、赤肉種はリコピンを蓄積するように選抜・改良されたものである。日本では昭和初期から「クリームスイカ」などの名称で黄肉種が親しまれてきた。現在は赤肉種が主流だが、見た目の珍しさや上品な味わいから、贈答用や彩りとしての需要が根強い。
備考
近年では、赤肉と黄肉の中間的な色味を持つ「オレンジ肉」の品種（オレンジハートなど）も育成されており、これらはβ-カロテンを豊富に含む特徴がある。
