選び方・調理法
選び方
ブロック（かたまり）とスライス（薄切り）が流通しており、用途によって使い分ける。肉質が締まっており、切り口のきめが細かく、赤身の色が鮮やかなものを選ぶとよい。
下処理
そのままでも食用可能だが、加熱することで脂の旨みが引き立ち、食感も良くなる。塩分が強いと感じる場合は、厚切りであればさっと湯通し（ボイル）することで塩味を和らげることができる。
保存方法
開封後は空気に触れないようラップで密閉し、冷蔵庫で保存する。いたみやすいため、2〜3日以内に使い切るのが望ましい。長期保存する場合は、使いやすい分量に分けて冷凍保存する。
時期・特徴
国内分布
全国的に流通している。
時期
通年。
栄養
豚の肩肉（ウデ肉）を使用しているため、バラ肉を用いたベーコンに比べ脂質が少なく、低カロリーである。糖質の代謝を助けるビタミンB1や、皮膚や粘膜の健康維持に役立つビタミンB2を豊富に含む。製造過程で塩漬けされるため塩分は高く、特にショルダーベーコンはバラ肉のベーコンよりも塩分濃度が高い傾向にある。
特徴
ベーコンは豚肉を塩漬けし、熟成・燻ぜんしたものの総称であるが、日本国内のJAS規格では部位ごとに名称が分かれており、一般に「ベーコン」と呼ぶ場合は豚バラ肉を用いたものを指す。ショルダーベーコンは豚の肩肉（ウデ肉）を使用したもので、脂肪層が薄く赤身が多いのが特徴。肉の組織が密なため塩分が浸透しやすく、しっかりとした塩味と肉本来の旨みを味わえる。
品種・由来
品種
- 品種名：豚肉（肩、ウデ）
- 分類：食肉加工品（くん煮製品）
- 学名：Sus scrofa domesticus（家豚）
由来
英語の「bacon」は、ゲルマン語で「背中の肉」を意味する言葉に由来するとされている。
伝来
日本へは明治時代に欧米の技術が導入され、大正時代から昭和初期にかけてハム・ベーコンの製造が本格化した。
歴史背景
寒さの厳しいヨーロッパにおいて、冬場の貴重なタンパク源を確保するために豚肉を塩漬け・乾燥させた保存食が始まりとされる。その後、保存性をさらに高め、風味を良くするために燻製（スモーク）の技術が加わり、現在の形となった。
備考
料理のコク出しには脂身の多いバラ肉のベーコン、肉の食感や低脂肪を重視する場合はショルダーベーコンといった使い分けが一般的である。バラ肉のベーコンを選ぶ際は、赤身と脂肪が層状にバランスよく重なっているものが良質とされる。
