選び方・調理法
選び方
果実が大きく重みがあり、全体がムラなく鮮やかな黄色に色付いているもの。果皮にハリとツヤがあり、特有の甘く強い芳香が立ち上がっているものが完熟の目安となる。
下処理
生食には不向きなため、必ず加熱調理や漬け込みを行う。果皮の表面に密生している産毛（綿毛）を洗い落とし、芯と種を除いて使用する。果肉は空気に触れると褐変しやすいため、切った後はすぐに塩水やレモン水に浸けるとよい。
保存方法
未熟で緑色が残るものは、新聞紙などで包み常温（涼しい場所）で追熟させる。香りが強くなり黄色く熟した後は、乾燥しないようポリ袋に入れて冷蔵庫の野菜室で保管し、早めに加工する。
時期・特徴
国内分布
長野県（特に諏訪地方）、青森県、秋田県などの冷涼な地域。
時期
10月〜11月。
栄養
炭水化物（果糖・ブドウ糖）、食物繊維（ペクチン）が豊富。カリウム、ビタミンC、有機酸（リンゴ酸やクエン酸）も含む。
特徴
バラ科マルメロ属の落葉小高木。果実は洋ナシに似た形状だが、肉質は非常に硬く石細胞を含み、強い渋みと酸味があるため生食はできない。しかし、加熱することで果肉が赤みを帯び、渋みが消えて芳醇な香りが引き立つ。その芳香の強さから、天然の芳香剤として室内に置かれることもある。
品種・由来
品種
- 品種名：スミルナ（Smyrna）、ジャンボ、オレンジ
- 分類：バラ科マルメロ属
- 学名：Cydonia oblonga
由来
ポルトガル語で本種を指す「marmelo」に由来する。ジャムの語源とされる「マーマレード」は、もともとこのマルメロ（marmelo）で作られた保存食を指す言葉であった。
伝来
江戸時代初期に長崎へ伝来したとされる。当初から本物の「カリン（バラ科カリン属）」と混同されており、特に主要産地の長野県諏訪地方では現在もマルメロを「カリン」と呼ぶ習慣が深く根付いている。
歴史背景
原産地の中央アジアからヨーロッパへは古代ギリシャ・ローマ時代に伝わり、愛と美の女神アフロディーテに捧げる「黄金のリンゴ」として神話にも登場する。日本では、耐寒性の強さから東北や信州などの寒冷地で家庭用果樹や観賞用として普及した。
備考
カリン（Pseudocydonia sinensis）との違いとして、マルメロの果皮には産毛があるが、カリンの果皮はつるりとしていて産毛がない点で見分けられる。加工品としてはジャム、ゼリー、シロップ煮、果実酒（マルメロ酒）が一般的。
