選び方・調理法
選び方
一般に精製度が高く、淡黄色で澄んだものを選ぶ。コーン油特有の香ばしさを求める場合は、純粋なコーン油100%の表示があるもの、あるいは圧搾法で製造されたものを選ぶ。光による酸化を避けるため、暗所に陳列されている新鮮な製品を選択する。
下処理
発煙点が高く熱安定性に優れているため、揚げ物や炒め物などの加熱調理に非常に適している。油酔いの原因となる物質が発生しにくく、素材の風味を損なわない。風味にコクがあるため、そのままドレッシングやマヨネーズの原料としても重用される。
保存方法
抗酸化成分であるビタミンEを豊富に含むため、植物油の中では比較的酸化しにくい部類に入るが、直射日光を避け、冷暗所に常温で保存する。開封後は酸化を防ぐため密栓し、1〜2ヶ月を目安に使い切る。
時期・特徴
国内分布
原料となるトウモロコシは、主にアメリカ、ブラジルなどからの輸入に依存している。国内のコーンスターチ工場でデンプンを抽出する際、副産物として分離される胚芽（はいが）を原料とし、国内の製油所で搾油・精製されている。
時期
通年。
栄養
必須脂肪酸であるリノール酸（オメガ6系）を約50%以上含み、次いでオレイン酸を多く含む。特筆すべきは、天然の酸化防止剤となるビタミンE（トコフェロール）の含有量が多く、さらにコレステロールの吸収を阻害する植物ステロールも豊富に含まれている点である。
特徴
トウモロコシの種子にあるわずかな「胚芽」部分のみを集めて搾油される。そのため、大量のトウモロコシからわずかしか採取できない貴重な油である。加熱した際の香ばしい風味が特徴で、揚げ物がカラッと揚がり、風味の劣化が遅いためプロの厨房でも評価が高い。
品種・由来
- 品種名：トウモロコシ（玉蜀黍）
- 分類：イネ科トウモロコシ属
- 学名：Zea mays L.
由来
原料であるトウモロコシの英語名「Corn」からコーン油と呼ばれる。
伝来
トウモロコシ自体は16世紀にポルトガル人によって日本に伝えられたが、油脂としての工業的生産は、20世紀に入りコーンスターチ（デンプン）産業が確立してから本格化した。
歴史背景
19世紀末のアメリカにおいて、デンプン製造の副産物である胚芽から油を抽出する技術が確立されたことで普及した。日本でも戦後の高度経済成長期に、食生活の欧米化に伴う揚げ物需要の増大とともに、高品質な食用油として一般家庭へ浸透した。
備考
JAS（日本農林規格）の「サラダ油」の基準を満たす主要な油種の一つである。冷やしても白濁しにくいため、冷蔵保存するドレッシングやマヨネーズの原料として非常に相性が良い。
