選び方・調理法
選び方
パッケージの賞味期限を確認し、包装に破損がないもの、ドリップ（汁気）が出ていないものを選ぶ。表面にツヤがあり、弾力が感じられるものが良質である。冷蔵ケースで適切に温度管理されていることも重要である。
下処理
そのまま生食が可能である。煮物に使用する場合は、表面の油分が気になる際にさっと湯通し（油抜き）をすると味が染み込みやすくなる。穴の中にキュウリやチーズなどの食材を詰める調理も一般的である。
保存方法
基本的には冷蔵庫（10℃以下）で保存する。開封後は乾燥しやすく傷みやすいため、ラップで密閉して早めに使い切る。おでんなどの加熱調理用であれば、使いやすい大きさに切って冷凍保存も可能だが、解凍後は食感が多少変化（鬆が入る状態）する場合がある。
時期・特徴
国内分布
全国各地で製造されており、地域ごとに特色がある。主なものに、ぼたんちくわ（宮城・青森）、豊橋ちくわ（愛知）、あご野焼き（島根）、豆腐ちくわ（鳥取）、竹ちくわ（徳島）、イワシちくわ（千葉・長崎）、皮ちくわ（愛媛）、白ちくわ（東京）などがある。
時期
通年。
栄養
魚肉を主原料とするため、高タンパク・低脂質・低コレステロールな食品である。筋肉や血液の材料となるアミノ酸バランスに優れる。一方で、製造過程で食塩や調味料が加えられているため、塩分の過剰摂取には注意が必要である。
特徴
魚のすり身を竹や金属の棒に巻き付け、回転させながら焼き上げた水産練り製品。加熱後に芯棒を抜くことで筒状になる。大きく分けて、スケトウダラなどの冷凍すり身を主原料とし生食に向く「生ちくわ」と、グチやエソなどを用い、おでんなどの煮込みに適した「焼きちくわ（冷凍焼き竹輪）」がある。
品種・由来
- 品種名：魚肉練り製品（ちくわ）
- 分類：水産加工品
- 学名：―
由来
古くは「かまぼこ（蒲鉾）」と呼ばれていたが、これは形が植物の「蒲（がま）の穂」に似ていたことに由来する。後に板に盛り付けた「板かまぼこ」が登場した際、それと区別するために、芯を抜いた跡が竹の切り口（輪）に似ていることから「竹輪（ちくわ）」と呼ばれるようになった。
伝来
日本固有の加工食品として発展した。
歴史背景
平安時代の古文書『類聚雑要抄』（1115年）に、祝いの膳の献立として「かまぼこ」の記述があり、これが現在のちくわの形状であったと推定されている。江戸時代以降、白身魚の利用拡大とともに全国へ広まった。
備考
原材料にはスケトウダラ、エソ、イトヨリダイ、ハモ、トビウオ（あご）、サメなどが用いられる。これらに塩、砂糖、デンプン、卵白、みりん、調味料などを加えて練り合わせ、成形・加熱する。笹かまぼこ（宮城）は、竹輪の種（すり身）を手のひらで叩いて笹の葉型にし、串に刺して焼いたもので、歴史的に竹輪と近い関係にある。
