選び方・調理法
選び方
全体に重量感があり、花蕾（からい）が白くつややかで、隙間なく硬く引き締まっているものを選ぶ。表面に凹凸や変色（褐色のシミなど）がなく、こんもりと盛り上がっているものが良質である。周りの葉が濃い緑色でみずみずしいものは鮮度が高い。花蕾が開き始めているものや、全体に黄色みを帯びているものは、鮮度が落ちて食感も損なわれているため避けるのが望ましい。
下処理
アクがあるため、基本的には下ゆでして使用する。沸騰した湯に少量の酢やレモン汁、あるいは小麦粉を加えてゆでると、酸化による変色を防ぎ、白く美しく仕上がる。ゆですぎると独特の食感が失われるため、予熱を考慮してやや硬めに引き上げるのがコツである。ゆであがり後は水にさらすと水っぽくなり、栄養素も流出するため、ザルに広げて自然に冷ます（空冷）のが基本である。
保存方法
乾燥を防ぐためポリ袋に入れるかラップで包み、冷蔵庫の野菜室で立てて保存する。鮮度の低下とともに花蕾が柔らかくなり、味も落ちやすいため、購入から2〜3日以内を目安に使い切る。長期保存したい場合は、硬めにゆでてから小房に分け、密閉袋に入れて冷凍保存が可能である。
時期・特徴
国内分布
徳島県、茨城県、愛知県、福岡県などが主な産地である。特に徳島県は全国有数の生産量を誇る。冷涼な気候を好むため、夏場は長野県や北海道などの寒冷地からも出荷される。
時期
11月から翌3月頃にかけての冬場が最も旬であり、甘みが強くなり品質も安定する。現在は産地リレーにより年間を通じて流通している。
栄養
ビタミンCが非常に豊富である。一般的にビタミンCは熱に弱いが、カリフラワーのビタミンCは組織がしっかりしているため、加熱による損失が比較的少ないのが特徴である。そのほか、カリウム、食物繊維、ビタミンB群、パントテン酸などを含んでいる。
特徴
キャベツの変種であり、未発達の花蕾と茎の部分を食用とする。ブロッコリーとは近縁種だが、カリフラワーの方が食感が緻密で、ほのかな甘みと淡白な味わいを持つ。近年では、紫、オレンジ、黄緑色などのカラフルな品種や、幾何学的な形状が特徴の「ロマネスコ」も一般的に流通するようになっている。
品種・由来
- 品種名：スノークラウン、抱月、オレンジブーケ（オレンジ）、バイオレットクイン（紫）、ロマネスコ（サンゴショウ）
- 分類：アブラナ科アブラナ属
- 学名：Brassica oleracea var. botrytis
由来
英語の「Cauliflower」は、ラテン語でキャベツを意味する「caulis」と、花を意味する「floris」に由来し、「キャベツの花」という意味を持つ。
伝来
日本へは明治初期に欧米から導入された。当初は「花甘藍（はなかんらん）」や「木立花椰菜（きだちはなやさい）」と呼ばれ、主に観賞用や進駐軍向けとして栽培されていた。一般の家庭に広く普及したのは、食の欧米化が進んだ1960年代以降である。
歴史背景
地中海東部沿岸が原産地とされる。ケールのような野生種からブロッコリーが派生し、その中から突然変異によって花蕾が白化したものがカリフラワーの起源という説が有力である。15世紀頃にイタリアで現在の形に近いものが成立し、その後ヨーロッパ全域、そして世界へと広まった。
備考
近年、低糖質・低カロリーな食材として注目され、細かく刻んで米の代用品とする「カリフラワーライス」などの新しい利用法も普及している。
