選び方・調理法
選び方
表皮の赤紫色が鮮やかで乾燥しており、つやがあるものを選ぶ。頭部（首）が細くかたく締まっており、手に持った時にずっしりと重みがあるものが良品。頭部を押して柔らかいものや、芽が出ているものは内部の水分や栄養が抜けて味が落ちているため避ける。底部の根が伸びすぎていないかも確認する。
下処理
根元と頭部を切り落とし、乾燥した外皮をむく。生食する場合は繊維を断つように薄くスライスし、バットなどに広げて空気にさらすと辛味が飛び、風味を損なわずに食べられる。辛味が強い場合は水にさらすが、長時間さらすと栄養素や旨味が流出するため、短時間にとどめる。
保存方法
湿気に弱いため、ネットなどに入れて風通しの良い日陰につるして保存するか、新聞紙に包んで冷暗所に置く。水分が多く一般的なタマネギより傷みやすいため、早めに使い切るのが望ましい。使いかけのものはラップで密閉し、冷蔵庫の野菜室で保存する。
時期・特徴
国内分布
全国で栽培されているが、主な産地は北海道、兵庫（淡路島）、神奈川、佐賀、愛知、静岡など。
時期
通年流通しているが、品種や産地によって出回り時期が異なる。
早生種（アーリーレッドなど）：春～初夏
中晩生種（湘南レッドなど）：初夏～夏
北海道産・貯蔵品：秋～冬
栄養
通常のタマネギと同様、ビタミンB1の吸収を助ける硫化アリル（アリシン）を含むが、含有量は少なめ。赤紫色の色素成分はポリフェノールの一種であるアントシアニンで、抗酸化作用が期待される。また、ケルセチンなどのフラボノイドも含む。
特徴
表皮が鮮やかな赤紫色をしており、「紫タマネギ」とも呼ばれる。果肉は白く、層の表面が赤紫色に色づいているため、輪切りにすると赤紫と白の美しい年輪模様が現れる。一般的なタマネギに比べて辛味や刺激臭が少なく、水分と甘みが多いのが特徴。みずみずしさと彩りを活かし、サラダやマリネなどの生食に適している。加熱すると色素が溶け出してくすんだ色になるが、酢に漬けると鮮やかなピンク色（赤色）に発色する性質がある。
品種・由来
- 品種名：
代表的な品種に以下のようなものがある。
アーリーレッド：極早生～早生種。みずみずしく辛味が少ない。
湘南レッド：神奈川県の特産品種。扁平な形が特徴で甘みが強い。
猩々赤（しょうじょうあか）：中晩生種。貯蔵性に優れる。
くれない、さらさらレッドなど。
※「レッドムーン」という品種も存在するが、同名のジャガイモ品種（赤皮）の方が一般的であるため混同に注意が必要。
- 分類：
ヒガンバナ科ネギ属（旧分類ではユリ科）
- 学名：
Allium cepa
由来
表皮が赤紫色であることから「赤タマネギ」と呼ばれる。品種名の「アーリーレッド」は収穫期が早いこと、「湘南レッド」は育成地に由来する。
伝来
日本へのタマネギの導入は明治時代だが、赤タマネギが一般に普及したのは戦後。「湘南レッド」は、昭和30年代に神奈川県農業試験場（現・農業技術センター）が、アメリカから導入した品種「スタックトン・アーリー・レッド（Stockton Early Red）」をもとに選抜・育成した。
歴史背景
かつては彩り用としての需要が主だったが、食生活の洋風化やサラダ文化の定着に伴い、辛味が少なく生食しやすい赤タマネギの需要が増加した。各地で品種改良が進み、地域特産野菜としても栽培されている。
備考
加熱調理には不向きとされることが多いが、煮込み料理などに使うと甘みが出る。ただし、色が料理全体に移り黒っぽくなる場合があるため、仕上がりの色味を考慮する必要がある。
