選び方・調理法
選び方
果皮に張りがあり、色が濃く鮮やかで、表面が白い粉（ブルーム／果粉）で覆われているものが新鮮。軸がついている場合は、軸が緑色のものが新しい。手に持った時に重みがあるものを選ぶ。
完熟すると軸の周辺にシワが寄り、弾力と強い香りが出る。すぐに食べるならシワがあるものが甘みが強いが、日持ちはしない。
下処理
皮が薄いため、よく水洗いして皮ごと食べるのが一般的。種を取り除く場合は、アボカドのように縦に一周切り込みを入れ、左右を逆方向にねじると綺麗に外れる（品種や熟度により種離れが悪い場合もある）。加熱調理に使う際も種を取り除いてから用いる。
保存方法
未熟で硬いものは常温（涼しい場所）に置いて追熟させる。香りが立ち、少し柔らかくなったら食べ頃。完熟したものはポリ袋に入れて冷蔵庫の野菜室で保存し、早めに使い切る。冷凍保存する場合は、種を取って果肉のみにするか、コンポートにしてから冷凍する。
時期・特徴
国内分布
長野県が国内生産量の約6〜7割を占める。次いで北海道、青森県、山形県など、降水量が比較的少ない地域で栽培されている。
時期
8月中旬〜10月上旬。
品種によって収穫時期が異なり、早生種から晩生種へとリレー出荷される。
栄養
抗酸化作用のあるポリフェノール（ネオクロロゲン酸やアントシアニン）が豊富。水溶性食物繊維（ペクチン）やソルビトールを含み、整腸作用が期待される。一般に「鉄分豊富」というイメージが定着しているが、実際の含有量はドライフルーツにした場合に濃縮されるためであり、生果の鉄分量は他の果実と比べて特別多いわけではない。ビタミンEやカリウムなどもバランスよく含む。
特徴
バラ科サクラ属の果樹。日本で一般的に「プラム（スモモ）」と呼ばれるのは「ニホンスモモ」であり、本種は「セイヨウスモモ」に分類される。ニホンスモモに比べて酸味が穏やかでねっとりとした甘みがあり、香りも独特。果肉は琥珀色で、品種によっては加熱すると鮮やかな赤色になる。生食はもちろん、加熱しても煮崩れしにくいため、菓子や料理のソース、ジャムなどに適している。乾燥させても発酵しない糖度が高い品種が「プルーン」としてドライフルーツに加工される。
品種・由来
- 品種名：
サンプルーン：長野県で発見された国内主力品種。小ぶりで甘みと酸味のバランスが良い。
シュガー：甘みが強く酸味が少ない。
スタンレー：大玉で果肉が厚く、生食・加工兼用。
プレジデント：晩生種の大玉品種。
くらしま、バーバンクなど。
- 分類：
バラ科サクラ属
- 学名：
Prunus domestica
由来
語源はギリシャ語の「Prounon」とされる。ラテン語の「Prunum」、フランス語の「Prune」を経て英語の「Prune」となった。
日本では植物学上「セイヨウスモモ」と呼ぶが、食材としては、生果・乾燥品ともに「プルーン」の名で流通することが多い。
伝来
日本へは明治時代に導入されたが、雨の多い日本の気候では裂果しやすく栽培が難しかったため、当時は定着しなかった。戦後、長野県臼田町（現・佐久市）などで雨よけ栽培や品種選抜が進み、特産品として定着した。
歴史背景
原産地のコーカサス地方（西アジア）からローマ帝国の拡大とともにヨーロッパ全土へ広まり、特にフランスや中欧で重要な果樹となった。アメリカへは19世紀にフランスから伝わり、カリフォルニアで乾燥プルーン産業が発展した。
備考
一度に多量に摂取すると、ソルビトールの働きによりお腹が緩くなることがあるため注意が必要。
