選び方・調理法
選び方
切り身やさくで選ぶ際は、身に透明感があり、淡いピンク色をしているものが鮮度良好とされる。身の色が白濁しているものは「脂メカ」と呼ばれ、脂が乗っている証拠である。切り身の表面に虹色の光沢が出ているものや、ドリップ（汁）が出ているもの、血合いが黒ずんでいるものは避けるのが望ましい。
下処理
調理前に軽く塩を振り、しばらく置いてから表面に浮き出た水分と臭みをキッチンペーパーで拭き取る。冷凍品は、キッチンペーパーや脱水シートに包み、冷蔵庫内で時間をかけて解凍することで旨味の流出（ドリップ）を最小限に抑えられる。
保存方法
表面の水分をよく拭き取り、空気に触れないようラップでぴっちりと包んで冷蔵保存する。長期保存の場合は、酸化を防ぐため同様に密封して冷凍する。
時期・特徴
国内分布
主な水揚げ港は宮城県（気仙沼）、静岡県、鹿児島県、高知県、神奈川県など。北海道南部以南の全国各地に水揚げされる。
時期
通年流通しているが、日本近海での旬は一般に秋から冬（10月〜3月頃）とされる。この時期は脂の乗りが非常に良く、濃厚な味わいとなる。
栄養
良質なタンパク質が豊富で、脂質にはEPA（エイコサペンタエン酸）やDHA（ドコサヘキサエン酸）が含まれる。ビタミンD、ビタミンE、ビタミンB群（B6、B12、ナイアシン）、カリウムを多く含む。なお、大型の捕食魚であるため、厚生労働省より妊婦の摂取量に関する注意喚起（水銀に関する注意事項）がなされている。
特徴
体型は流線型の紡錘形で、上顎が剣（吻）のように長く鋭く伸びているのが最大の特徴である。成魚は全長4m、体重300kgを超える大型魚となる。カジキ類の中でも最も大型になる部類であり、腹ビレと鱗がないことで他種と区別される。身質は柔らかく、加熱しても硬くなりにくい。「カジキマグロ」と呼称されることが多いが、分類上はスズキ目メカジキ科であり、サバ科のマグロとは別種である。
品種・由来
- 品種名：メカジキ
- 分類：スズキ目メカジキ科メカジキ属
- 学名：Xiphias gladius
由来
和名の「メカジキ（目梶木）」は、他のカジキ類に比べて目が大きく際立っていることに由来するとされる。また「カジキ」は、その鋭い吻（ふん）で船の舵木（かじき）を突き通すことから「梶木通し」と呼ばれたのが語源という説がある。
伝来
世界中の熱帯・温帯海域に広く分布する外洋性の回遊魚。日本では古くから沿岸・沖合漁業の対象となってきた。
歴史背景
縄文時代の貝塚からメカジキの吻や骨が出土しており、古来より重要な食用魚であったことが判明している。現代ではステーキ、フライ、煮付けのほか、刺身としても珍重される。
備考
別名：メカ、カジキトウシ、シュウトメ（東北）、ラクチャ（沖縄）、ヒラク（九州）など。
外国語名：Swordfish（英）、Espadon（仏）、Pesce spada（伊）
加工品：照り焼き、味噌漬け、燻製、魚肉ソーセージの原料など。
