選び方・調理法
選び方
原則として生きているものを選ぶ。蓋（ふた）に触れた際に素早く、かつ力強く閉じるものが新鮮である。また、磯の香りが強く、異臭がしないか確認する。殻を振ったときに中で身が動く音（コロコロという音）がするものは、身が痩せているか鮮度が落ちている可能性があるため避ける。
下処理
殻の表面をたわしなどでよく洗い、汚れや付着物を落とす。生食（刺身）にする場合は、蓋の隙間に貝剥きやナイフを差し込み、殻の内側に沿って柱（貝柱）を切り離すと身が取り出しやすくなる。身を引き出した後、渦巻き状の先端にある生殖腺（肝）を切り分け、砂袋や苦味の強い「はかま（外殻膜）」を丁寧に取り除く。
保存方法
乾燥に弱いため、濡らした新聞紙などで包み、ビニール袋に入れて冷蔵庫（野菜室など）で保存する。生食は当日中が望ましい。すぐに食べない場合は、殻のまま蒸すか茹でてから身を取り出し、ラップに包んで冷凍保存することも可能である。
時期・特徴
国内分布
長崎県、三重県、山口県、千葉県、島根県、石川県、愛媛県など。日本近海の岩礁域に広く分布する。
時期
通年流通しているが、産卵期（夏）を控えて身が充実する春から初夏にかけてが最も美味とされる。
栄養
高タンパク・低脂質。亜鉛、銅、カリウム、マグネシウムなどのミネラルを豊富に含む。また、疲労回復効果があるとされるタウリンや、美容・健康に寄与するコラーゲンも含有されている。
特徴
厚く堅牢な殻を持ち、外洋の荒波に揉まれる個体には大きな棘（とげ）が発達し、内海の穏やかな海域の個体には棘がない（または短い）傾向があるが、味に大きな差はないとされる。肉質は弾力があり、独特の磯の香りとほろ苦い「肝」の味わいが特徴。生殖腺の色で雌雄が判別でき、深緑色なら雌、クリーム色（白）なら雄である。
品種・由来
- 品種名：サザエ（栄螺）
- 分類：古腹足目サザエ科（リュウテン科）サザエ属
- 学名：Turbo sazae
由来
「ささ（小さい）」「え（家）」から「小家（さざえ）」になったという説が有力。漢字の「栄螺」は、「螺」が巻貝を指し、殻が大きく立派に成長（繁栄）する様子を表したものとされる。
伝来
日本、朝鮮半島、中国沿岸の固有種。古くから日本の食文化に定着しており、万葉集にもその名が登場する。なお、日本のサザエは長年中国産の種と混同されていたが、2017年に新種として改めて学名が定義された。
歴史背景
縄文時代の貝塚から多くの殻が発見されており、古来より貴重な食料源であった。江戸時代には「つぼ焼き」が江戸の町で屋台料理として親しまれ、庶民の嗜好品として定着した歴史を持つ。
備考
料理名：つぼ焼き、刺身（薄造り）、エスカルゴ風バター焼き、さざえご飯、和え物、酢の物
