選び方・調理法
選び方
触るとハリがあり、体色が鮮やかな赤色で、エラが鮮紅色のものを選ぶ。目が澄み、身に弾力があるものがよい。切り身は身割れが少なく、血合いが黒ずんでいないものを選ぶ。冷凍品の場合は霜付きやドリップが少なく、身が乾いていないものを選ぶ。
下処理
ウロコを取り、エラ・内臓を外して水洗いし、腹腔内の血やぬめりを丁寧に落として水気を拭く。大きい個体は三枚におろすか切り身にして使う。煮付けなどにする場合は、熱湯をかけて霜降りにし、冷水で洗ってから調理すると臭みが取れ、煮汁も濁りにくい。刺身にする場合は鮮度管理を徹底し、寄生虫対策として冷凍処理等を行うのが一般的である。
保存方法
冷蔵の場合は水気を拭き、ラップで包んで密閉し、低温で保存して早めに加熱調理する。冷凍する場合は水分を拭き取り、切り身は1切れずつ包んで空気を抜き、密閉して保存する。
時期・特徴
国内分布
太平洋側では青森県〜土佐湾（高知県沖）に分布し、相模湾・駿河湾や伊豆諸島周辺で見られる。
日本海側でも記録はあるが、流通・漁獲は太平洋側が中心とされる。
時期
一般的に脂がのる冬〜春先が旬とされ、産地では12月頃から春先にかけて評価が高い。
栄養
たんぱく質を含み、脂質も比較的多い。脂質にはEPA（IPAではなくEPA）やDHAなどの不飽和脂肪酸を含むとされる。
特徴
深海性の大型のメバル類で、体色は全身が鮮やかな赤色。体長は30〜50cmほどが多いが、60cm以上に達することもある。
水深500〜700m前後の深場に生息し、釣り上げ時の減圧で目が飛び出すことがあるため、「目抜け（メヌケ）」の名でも呼ばれる。
身は上品な旨味のある白身で、皮目やゼラチン質も美味。刺身、煮付け、塩焼き、西京焼き、潮汁、鍋物、ソテーなど幅広く利用される。
品種・由来
- 品種名：アコウダイ
- 分類：メバル科（フサカサゴ科に含める分類もある）メバル属
- 学名：Sebastes matsubarae
由来
「アコウ」は「アカウオ（赤魚）」が転訛したものといわれる。
伝来
日本近海に古くから生息し、江戸時代以前から知られていたとされる。
歴史背景
古い本草・博物書に赤い魚として記述があるとされ、食用としても利用されてきた。
近年は「アカウオ（赤魚）」の名称で海外産の別種（モトカウオ、チヒロアカウオなど）が流通することも多い。
備考
「赤魚」「メヌケ」として流通するものの中には、本種以外のメヌケ類・近縁種が含まれることがある。
また、関西などで「アコウ」といえば本種ではなくキジハタを指すことがあるため、呼称には地域差がある。
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英語キーワード：Matsubara’s rockfish whole fish, Sebastes matsubarae fresh isolated, red rockfish Japan whole, rockfish whole on white background, Matsubara rockfish close-up
検索時の注意点：「赤魚（アカウオ）」は海外産の別種（モトカウオ／チヒロアカウオ等）や別のメヌケ類の写真が混ざりやすい。「アコウ」はキジハタ（別種）の呼称としても使われるため要注意。料理（煮付け・西京焼き等）や加工品ではなく、魚体が分かる生鮮（全身または切り身）の写真を選ぶ。
