選び方・調理法
選び方
賞味期限が十分にあることを確認し、冷蔵ショーケース内の温度管理が適切になされているものを選ぶ。パックに膨らみや損傷がなく、開封口が清潔なものが望ましい。また、光による酸化で風味が劣化しやすいため、可能な限り遮光性の高い容器に入ったもの、あるいは陳列の奥にあるものを選ぶのが一般的とされる。
下処理
特になし。ただし、加熱調理に用いる際、脂肪分が少ないため全粉乳や生クリームに比べて分離しやすい傾向がある。ソースなどに使用する場合は、沸騰させすぎないよう火加減に注意が必要である。
保存方法
必ず冷蔵（10℃以下）で保存する。牛乳は周囲の臭いを吸収しやすい性質（吸着性）があるため、必ず口をしっかり閉じ、臭いの強い食材の近くを避けて保管する。開封後は賞味期限にかかわらず、2〜3日を目安に使い切ることが推奨される。
時期・特徴
国内分布
原料となる生乳は北海道をはじめ日本全国で生産されている。製品としての低脂肪牛乳は、各地の乳業メーカーの工場で製造・パッキングされ、全国的に流通している。
時期
年間を通じて安定して流通している。
栄養
「飲用乳の表示に関する公正競争規約」に基づき、乳脂肪分を0.5％以上1.5％以下に調整したものを指す。脂質は通常の牛乳の約1/4〜1/2程度であり、エネルギー（カロリー）も牛乳の約60％〜80％程度に抑えられている。タンパク質やカルシウム、乳糖などの成分は通常の牛乳とほぼ同等に含まれるが、脂質の除去に伴い脂溶性ビタミン（ビタミンAなど）がわずかに減少する場合がある。
特徴
成分調整牛乳の一種であり、原料は生乳100％である。遠心分離機で生乳から乳脂肪分の一部を取り除いて製造される。脂肪分が少ないため、さらりとした口当たりと清涼感のある後味が特徴である。料理に使用する際は、素材の風味を活かしたいホワイトソースや冷製スープ、スムージーなどに適している。なお、水あめや脱脂粉乳などの乳製品を加えて濃度を調整したものは「加工乳（低脂肪タイプ）」に分類され、生乳100％の「低脂肪牛乳」とは区別される。
品種・由来
- 品種名：―
- 分類：乳類（成分調整牛乳）
- 学名：―
由来
「低脂肪牛乳」という名称は、1968年の「乳及び乳製品の成分規格等に関する省令（乳等省令）」の改正や、その後の公正競争規約の整備により、消費者が脂質やカロリーを選択できるよう明確に定義された。
伝来
欧米での健康意識の高まりに伴い、先行して普及していた「ローファットミルク（Low-fat milk）」の概念が日本に導入された。
歴史背景
日本では高度経済成長期を経て食の欧米化が進み、生活習慣病の予防やダイエットへの関心が高まった1980年代以降、急速に市場が拡大した。当初は「味が薄い」という評価もあったが、乳業メーカーの技術向上により、風味を損なわずに脂肪分を下げる手法が確立され、現在では乳製品売り場の定番品となっている。
備考
パッケージの「種類別」の欄に「低脂肪牛乳」と記載されているものが、生乳100％を原料とした製品である。
