選び方・調理法
選び方
葉の色が濃緑色で鮮やかであり、みずみずしいツヤがあるものを選ぶ。葉と葉の間隔が詰まっており、根元（株元）がふっくらと張りがあり、幅広のものが良品。茎が変色していたり、葉が黄色くなっているものは避ける。
下処理
根元の株の間に土が入り込んでいることが多いため、根元に十字の切り込みを入れて割くか、葉を一枚ずつはがしてから丁寧に水洗いする。
加熱調理の際は、火の通りにくい茎（軸）の部分と、火の通りやすい葉の部分を切り分け、茎から先に鍋やフライパンに入れると均一に仕上がる。油通しや湯通しを行うと、色鮮やかさと食感が保たれる。
保存方法
乾燥に弱いため、湿らせたキッチンペーパーで包んでポリ袋に入れ、冷蔵庫の野菜室で「立てて」保存する。横に寝かせると茎が曲がろうとしてエネルギーを消費し、鮮度が落ちやすくなる。冷凍する場合は、硬めに茹でて水気を絞り、小分けにして保存する。
時期・特徴
国内分布
茨城県、静岡県、長野県、群馬県、千葉県、埼玉県などが主な産地。特に茨城県と静岡県で高いシェアを占める。
時期
通年（施設栽培や産地リレーにより一年中安定して供給される）。
本来の旬は気温が下がる春と秋（晩秋）で、この時期は甘みが増して柔らかくなる。
栄養
緑黄色野菜の中でも栄養価のバランスが良い。β-カロテン、ビタミンC、カリウム、鉄分に加え、野菜類の中ではカルシウムが非常に豊富である。
アクが少なく、油との相性が良いため、油炒めにすることでβ-カロテンの吸収率が高まる。
特徴
中国（華南地方）原産のアブラナ科の野菜。結球しないハクサイの仲間（ツケナ類）。
日本で最も成功し、定着した中国野菜の代表格である。
最大の特徴は、シャキシャキとした茎の歯ごたえと、煮崩れしない肉厚な葉。クセや苦味がほとんどなく、ほのかな甘みがあるため、中華料理だけでなく、和食の煮浸しや洋風のクリーム煮など、ジャンルを問わず使用できる。
品種・由来
- 品種名：
チンゲンサイ（青茎）、ミニチンゲンサイ（若採り用）、パクチョイ（白茎／別種として扱われることが多い）
- 分類：アブラナ科アブラナ属
- 学名：Brassica rapa var. chinensis
由来
中国語の「青梗菜（チンゴンツァイ）」が転訛し、日本語読みで「チンゲンサイ」として定着した。「梗」は植物の茎や軸を意味し、「茎が青い（緑色の）菜」という意味である。
一方、茎が白いものは「白梗菜（パクチョイ）」と呼ばれる。
伝来
1972年（昭和47年）の日中国交正常化以降、様々な中国野菜が日本に紹介された際に入ってきた一つ。
歴史背景
日本に導入された当初は、茎が白い「パクチョイ（白梗菜）」と、茎が青い「チンゲンサイ（青梗菜）」が混同されることもあったが、日本人の好みには緑色が鮮やかなチンゲンサイが合い、急速に普及した。
アク抜き不要で使い勝手が良く、和洋中の料理に使える万能野菜として、家庭の食卓に完全に定着している。
備考
近年は、長さ10〜15cmほどで収穫する「ミニチンゲンサイ」も流通しており、切らずに丸ごと調理できるため、料理の付け合わせなどに重宝されている。
